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Il avait le souffle cours. La flèche enfoncée dans sa hanche le faisait horriblement souffrir, mais il ne devait en aucun cas s'arrêter ! Il avait déjà perdu trop de temps pour se permettre une pause si près du but.
Ses vêtements arrachés laissaient pénétrer l'air glacé des montagnes d'Aderyn, mais il ne le sentait plus depuis un moment. Cela faisait deux jours qu'il tentait de gravir ses montagnes, deux jours qu'il sentait ses forces l'abandonner inexorablement. Mais il était près du but à présent, il le savait, il le sentait.
Dans un dernier effort, il repositionna la besace qui pendait autour de son cou. Il gravissait la montagne à quatre pattes à présent, c'était bien plus facile ainsi. À un moment, il chuta. En voyant sa main droite, il pensa s'être brisé un ou deux doigts, mais comme il ne ressentait plus rien, cela n'était pas bien grave. Le plus important, était d'arriver enfin à la Forteresse.
Comme répondant à son souhait, il arriva au sommet de l'étroit chemin qu'il suivait. À l'autre bout du passage entre deux hauts pics montagneux, il pouvait discerner un plus grand espace. Il ne douta pas un instant qu'il s'agissait du chemin menant à sa destination.
Plein d'espoir, il recouvra des forces. Il se releva et commença à avancer lentement dans cet étroit passage où ne pouvait marcher que quatre hommes de front, et long de plusieurs toises. Arrivé de l'autre côté, il trouva un immense espace cerné de tous côtés par des pics montagneux infranchissable. Au fond, adossé aux pics, se trouvait la Forteresse d'Aderyn, celle des Ombres Ardentes.
Une larme perla à son ½il droit. Il y était arrivé ! Épuisé mais bien vivant, il se précipita vers l'entrée de la Forteresse. La flèche enfoncée dans sa hanche ne le faisait plus souffrir. La joie marquait ses traits. Il avait accompli sa mission, il l'avait fait.
- Maîtresse Anna, vos souhaits vont enfin être exhaussés !
Un détail le troubla cependant. Sur les remparts, il n'y avait aucune trace de sentinelle. Lorsqu'il franchit les portes sans aucun contrôle, l'inquiétude le gagna. Se pouvait-il qu'ils soient tous partis ?
En arrivant au centre de la cour, la frayeur remplaça sa joie. Il s'adossa sur la statue de Sohalia, la Radaskiel ayant protégé leur peuple durant la première guerre de Khaos. Où pouvait bien être la Radaskiel à présent ? Alors qu'il s'effondrait par terre, les larmes aux yeux, une voix retentit à ses côtés. Au début, ce ne fut qu'un murmure. Il pensa délirer, mais cette voix se fit de plus en plus pressante.
- Eh oh ! Tu te réveilles oui ? J'attend toujours que tu me dises ce que tu fais ici en haillons.
N'en croyant pas ses oreilles, il se redressa. Devant lui, une jeune fille vêtus d'une somptueuse robe noire le regardait inquiète.
- Alors, qu'est-ce que tu fais ici ?
- Êtes-vous ?
- Une Ombres Ardentes ? Oui, cela ne se voit pas ?
Après lui avoir désigné sa robe, la jeune fille se pencha en montrant du doigt la Marque qu'elle avait sur le front. En voyant la Marque transpercée par l'éclair, il se gifla violement pour être sûr qu'il ne rêvait pas. La jeune fille le regarda de plus en plus perplexe.
- Vous allez bien ?
- Oui, très bien ! Je vous ais trouvé. Enfin... Je me prénomme Almarion. Je viens de l'île du Clan des Aigles. Maîtresse Anna est morte... J'ai de nombreuses informations urgentes à communiquer à la Radaskiel !
- Moi c'est Taïs. La Radaskiel est partie en mission, mais Eyora est là. Mais vous êtes blessé !
La réalité le rattrapant, il sursauta.
- Oui, une flèche. Des hommes me poursuivent depuis des jours !
À cette nouvelle, Taïs réagit au quart de tour. Elle ferma les yeux et se concentra. Après quelques secondes, un magnifique aigle apparut aux côtés d'Almarion. Il regarda la jeune fille ébahit. Elle ne devait pas avoir plus de quatorze ans. L'aigle, une fois créé, s'envola et se dirigea vers la sortie de la Forteresse.
- Il va aller voir où en son vos poursuivant, pendant ce temps, venez avec moi.
La jeune fille souleva Almarion du mieux qu'elle put et l'entraîna vers le fort. Une fois à l'intérieur, Almarion en eut le souffle coupé. Où qu'il regarda, de nombreuses Ombres Ardentes s'activaient, certaines s'entraînaient au combat, d'autres faisaient des exercices de méditation, d'autres encore semblaient aller préparer le repas et apportaient des caisses de nourriture aux cuisines. Personne n'était assis à ne rien faire.
- Où est Eyora ? Je dois la voir immédiatement. Des guerriers sont à la poursuite de cet homme ! Ils arriveront bientôt au sommet.
Comme réponse, de nombreuses Ombres Ardentes en armures cessèrent leurs exercices et sortirent au pas de course de la Forteresse. D'autres, apportèrent leur aide à Taïs et décidèrent d'abord, vu l'état d'Almarion, de l'amener dans une chambre et de commencer à le soigner. Taïs en profita pour aller chercher Eyora.
